פסיכוסומטיקה היא התחום שעוסק בהשפעה ההדדית בין הנפש (Psyche) לגוף (Soma) ובאופן בו תהליכים רגשיים, קונפליקטים לא מודעים ומצבים נפשיים באים לידי ביטוי גופני. תחושות פיזיולוגיות, כמו סחרחורת קיצונית, טשטוש בעיניים, שיתוק שרירים, שלשולים, עצירות, פריחות בעור, או תחושות קשות של קוצר נשימה ומחנק יכולות להעיד על כך שהגוף שלנו במצוקה נפשית. במקרים כאלו מומלץ כמובן לבצע בדיקה רפואית מקיפה ולחקור את העניין. במקביל, ראוי וכדאי לבחון האם המצוקה הגופנית מתכתבת עם מצוקה נפשית לא מטופלת. לעיתים, אין הלימה בין הביטוי הפיזיולוגי של המחלה לבין החוויה הנפשית. כלומר – בזמן שהגוף מאותת לנו על מחלה, הנפש כלל לא בערנות למצוקה הרגשית שאנו חווים.
קיימות מחלות שמחמירות כתוצאה מעומס רגשי. אחת מהמערכות הגופניות שמושפעות באופן ישיר ממצב נפשי היא מערכת העיכול. מחקרים מראים שהמעיים הם מערכת המעכלת לא רק את המזון שאנו אוכלים אלא גם את הרגשות שאנו חווים. מערכת זו אחראית על פירוק וספיגה של המזון, כמו גם על פינוי פסולת מהגוף. כשאנו חווים אירוע כואב או משבר, הרגשות הקשים נאגרים בתוכנו. אם אנו מדחיקים את הקושי, לא נותנים מקום לכאב ולא מאפשרים עיבוד שלו, קיים סיכוי טוב שמערכת העיכול שלנו תאותת לנו על המצוקה, למשל, באמצעות עצירות. באופן כזה, היא למעשה מזכירה לנו ש"משהו תקוע בתוכנו" וראוי שנתייחס לכך, אחרת הכאב ילך ויגדל. באופן דומה, תסמונת המעי הרגיז יכולה להיות דרך אחרת של מערכת העיכול להסב את תשומת ליבנו לקושי רגשי שקיים בחיינו.
מצבי לחץ ומצוקה רגשית יכולים לבוא לידי ביטוי גם בתחלואה של העור. ברגעי משבר או זמן קצר לאחריו, עלולים לצוץ לפתע על גבי העור פצעים שנראה כאילו הגיעו משום-מקום. באופן דומה, אצל אנשים שמתמודדים עם מחלות עור כרוניות כמו פסוריאזיס, הרפס, או שלבקת חוגרת, הלחץ יכול לגרום להתפרצות של המחלה. בניגוד למחלות הקשורות למערכת העיכול, מחלות העור גלויות לעין, כלומר המצוקה שלנו נצרבת על גבי עורנו וחשופה לעיני כל.
סחרחורת או ורטיגו הם גם מצבים פיזיולוגים שבהם הגוף עשוי לשדר לנו שאיבדנו איזון בחיינו. לעיתים העומסים הרגשיים שמצטברים בקרבינו הם הרבה מעבר למה שאנו מסוגלים לשאת. עם זאת, אנו לא תמיד בערנות למצבינו הנפיץ. אנחנו ממשיכים להתמודד עם האתגרים הקיומיים ולא מורידים הילוך. אחת הדרכים של הגוף לאותת לנו שיצאנו מאיזון היא באמצעות התקפי סחרחורת. התחושה היא של איבוד שליטה והעולם סובב סביבנו. תחושה זו יכולה לשמש כמראה למצבינו הנפשי הרעוע ולחוסר האיזון בחיינו. הסחרחורת מאלצת אותנו לעצור מיד ובבת אחת. מעין "אזעקה" של הגוף לעזוב את הכל ולנוח.
יש כמובן עוד דוגמאות רבות למצבים פיזיולוגים שעשויים ללמד על מצוקה רגשית. מעבר לבירור הרפואי, כדאי ורצוי לטפל במצוקה הרגשית, אם קיימת כזו, באמצעות חקר המקור לכאב הנפשי בין אם בגישה קוגניטיבית התנהגותית ובין אם בשיטות טיפוליות אחרות.